本日は年度末ということで、旅に関する特別コラムを書きます。
想像だにしなかった厄災が、２０２０年に襲い掛かってきました。
この年の３月、北部九州へのひとり旅をキャンセルしました。佐賀県と大分県を巡る旅で、私にとっては全都道府県３巡目、全都道府県県庁所在地宿泊の目標達成に向けたステップ。航空機とホテルを予約し、出発するだけの手はずでした。
理由は、新型コロナウイルスという未知の病気が流行し始めたことです。今考えれば、あの頃だったら旅行してもリスクはほぼ皆無だったわけですが、ワクチンも治療薬もなかったので、強行出発には踏み切れませんでした。
同じ年の３月下旬、地元の上諏訪で夜の飲み歩きをしました。コロナがどのくらい影響を及ぼしているのかを知る目的でした。金曜日の夜にもかかわらず、歩いている人はほぼ皆無・・・どうなるのかと不安になったほどです。
その日を境に、飲み歩きが全くできなくなりました。昼飲みも当然ダメですし、飲食店に入ることすらもおっかなびっくりという状態。今年１月に解禁するまで、３年近い一人酒ゼロに陥ってしまいました。
常々、ひとり旅と飲み歩きは「道楽」と語ってきました。
新型コロナによって、大切な道楽が奪われてしまったのです。もちろん、友人たちと飲むことばかりか、会うことすらできなくなりました。仕事も自宅待機という制限がかけられてしまいました。臥薪嘗胆の日々の始まりだったのです。
ひとり旅最大の目標を失った私は、仕事を引退する決意を固めて早期退職をしました。明けて２０２１年は、旅行以外の楽しみを見出すため、長野県内のあちこちへドライブに出かけました。それはそれで楽しかったのですが、やはり物足りない。
２０２２年も同じような感じで１年が過ぎ去ってしまいました。旅行業界は回復傾向にありましたが、新型コロナが終息に向かっているわけではありません。自分の身は自分で守るしかない・・・さらに臥薪嘗胆の日々が続きます。
そして２０２３年、私はようやく自主的非常事態宣言の旗印を下ろし、新たに「withコロナ活動宣言」をしました。以前のように道楽三昧という生活には戻れませんが、飲み歩きやひとり旅をちょっとでも再開させたいと考えたのです。
飲み歩きは、１月の甲府市初詣に合わせ、まずは昼飲みから復活させました。
ひとり旅は、まだまだ先になりそうですが、年内には計画したいと思っています。
都道府県３巡目制覇も県庁所在地宿泊も、決してあきらめたわけではありません。
昨年１０月、ひとり旅応援サイト「ひとり旅で全国を巡ろう！旅道楽ノススメ」を開設しました。withコロナの時代だからこそ、感染リスクを避けられる「ひとり旅」を多くの方におススメしたいのです。そんな思いを込めました。
よかったら、ぜひご覧ください
